汪文清何曾有過這樣的笑臉,他一向端了讀書人的架子,雖不過才進了學是個童生,也一向自恃身份，覺著這一門子的親戚俱都丟他的臉。

他同槿娘兩個成親這許多年,哪回年節不是踩了點來,恨不得就當壓軸的才甘心，這回王四郎剛到家,濼水還曾送過信去，竟先被他知曉了。

秀娘安排下飯湯茶水，昊哥兒一上桌就搶了雞腿兒,槿娘拉了秀娘不住說話：“想是大發了，這宅院兒,便是濼水的許家也不曾住得的。”

汪文清趕緊接上一句，生怕別個不信：“才進來我便這般說的，春日裏許家相請，我去過一回，那院子跟這宅子比起來也不過爾爾了。”

秀娘拿茶杯掩了才忍住笑，汪文清倒是真去過許家，卻是兩年前的事了，他不過是個陪客，陪那些個中了秀才又要往上考舉人的士子去的，回來便把這事說個不休，就是喝個茶也要嘆兩句許家的茶葉怎生怎生好，連那素菜裏的香菇豆腐都誇出了花來。

許家是濼水的蠶絲大戶，他家的院子不說七進，五進還是有的，拿了來跟王四郎這新置的三進院落比較，實是給他臉上貼金了。

王四郎哪有不知之理，可他聽了也覺心中十分受用，嘴上還要客氣，擺擺手笑一笑道：“哪裏好跟許家的園子比，倒是見過真正好園子，門開三間到底七進，那才是好園子。”

說著飲了一杯茶，丫頭把了壺要過去添水，叫槿娘擠到一邊，臉上腆了笑，把壺接來與他滿上：“咱們在家日日盼著，有一點信便往江州趕過來，你且不知道，你往外這樣一跑，我同你姐夫心裏怎樣的掛心呢。”

蓉姐兒聽住了，她歪了頭一雙碧清的眼睛盯了槿娘的臉看，進了門還沒喚過人，這時候趴到王四郎膝上，轉了身點點槿娘：“是不是二姑？”

玉娘原跟了出來，一直在堂屋通後院的夾道裏站著，這時候端了茶點上來，聽見蓉姐兒這樣問，差點兒笑出聲來。

王家那幾個親戚，除開桂娘領了蘿姐兒三不五時的過來瞧瞧蓉姐兒，便是她出痘癥的時候，也沒見著這些個姑姑一面，此時倒上門來紛說離情，怎不吃人笑話。

槿娘臉上一抽，想笑也沒牽起嘴角來，叫個娃兒說破了，她臉上也掛不住，若真個同她說的那樣牽掛弟弟弟媳，怎的一回也不去看蓉姐兒，她看了蓉姐兒便笑：“小娃兒作怪，混說起來。”

玉娘還沒把食匣子擺到桌上，昊哥兒扒了她的手摸走一把，俱都塞進口袋裏，還嫌不夠，往嘴裏塞了兩個粉果子，身上的兜裝不下了，兩只手捧了送到槿娘面前，嘴裏含含混混：“娘，收著！”

叫槿娘一巴掌拍在頭上，她自覺丟臉，心裏又氣著蓉姐兒傷她的臉面，嘴裏說話便不那麽客氣：“急個甚，你舅姆備了好菜飯請咱們呢。”

秀娘聽見心中不樂也不擺到面上來，側身叫了丫頭：“杏葉，去瞧瞧花廳擺了飯不曾。”她便是知道槿娘這付脾氣，這才吩咐人到外頭街市上去買來，若是慢著些，又要叫她說嘴。

外邊食店買來用家中的碟子一盛，七八樣菜擺滿了八仙圓桌，王四郎急著去前頭盤帳，道一聲惱把汪文清一家引到花廳便把事兒甩給了秀娘，自家往帳房去。

汪文清實是想跟了去帳房瞧一瞧的，他雖常拍了桌子罵商人滿身銅臭味兒，說些萬般皆下品的話，可心底卻實是羨慕那些個富戶，許員外的兒子也是個秀才，通身的氣派卻同他們一絲都不像，拿金蒓玉粒養出來的，再添上一段書香，濼水也不知道多少人家眼睛盼穿了要與他家結親。

夫妻兩個來時便想好了，能刮些就刮上些，此時一看這富貴景象再邁不了腿兒，那帳房裏頭別是拿銀子鋪的地罷。

昊哥兒一見著桌上的熱菜先按捺不住，歡叫一聲跳上椅子，擡手就抓了半邊雞，送到嘴邊啃起來，秀娘見怪不怪，抱了蓉姐兒坐在邊上喝茶：“二姐來得晚了，這菜都是現做，還有去外頭買來的，若趕早些，倒能跟我們一處用。”

槿娘哪裏還顧著答她，兩只燒雞的腿一只給了兒子，一只給了丈夫，她自家撕了只翅膀，嘴裏嚼了肉話也說的客氣些：“咱們一早趁了船來，河上封凍這才晚些。”

昊哥兒早就餓得很了，咬下一塊大肉嚼吃，這燒雞再嫩，這一塊厚肉下去哪裏能咽進，越嚼越木，肉在喉嚨口就是咽不下，幹嘔兩聲差點吐出來。

丫頭趕緊上了盞蜜水，昊哥兒一口喝盡了又咬起來，他一早上從出門就吃了一塊菜餅兒，連肉渣都沒有，肚裏餓得心都慌，剛才吃了滿肚兒的點心，俱是甜口的，此時再吃這些鹹的，舌頭上鮮得很，一口接一口啃個不住。

秀娘聽見這樣說，曉得夜裏必是不肯走的，看了杏葉一眼示意她到後頭去收拾廂房，杏葉曉得宅中事物秀娘是交給玉娘打理的，到後頭問一聲：“總不好叫他們住在主院裏罷。”

只有住在蓉姐兒院裏了，外頭廳堂帳房俱住不得人，下人房還擠得滿當當的，便只有蓉姐兒院子還空著，既是玉娘理著裏頭的事，杏葉便先來問問她。

玉娘在沈家住了這些時日，潘婆子又是個嘮叨的，聽她跟麗娘兩個說王家那些親戚便知道這是些甚樣的人，眉毛一皺，既上了門來自然不能趕客，想一回道：“安排要廂房裏頭罷。”

回去就吩咐銀葉綠芽兩個看守好了蓉姐兒的屋子，白日也只把門兒關起來：“若是二姑奶奶有個甚話說，你們只裝聾作啞，我另派個丫頭給他們端茶打水，這屋裏離不得人。”

銀葉綠芽應下了，又去安排鋪蓋，到汪家三人吃得肚兒圓，秀娘便引了他們往小院裏去，槿娘一聽說是蓉姐兒的屋子，嘖了兩聲：“多大的女娃兒便住這樣一間院兒，是個哥兒還差不離。”

秀娘只作不聞，蓉姐兒卻斜了眼睛虎住臉看她，叫秀娘瞪上一眼，不許她在人前失禮，蓉姐兒垂了臉撅了嘴兒，玉娘捏捏她的小手，一路往前去，送進廂房，叫丫頭打了水來給他們抹臉。

槿娘頭一回受著丫頭侍候，舒舒服服坐了，接了熱毛巾燙一燙手，又抹一回臉，待秀娘帶了蓉姐兒回去，長出一口氣兒：“這才是好日子呢。”

“待我當了舉人老爺，這些個要多少有多少。”他也適適意意嘆一口氣出來，脫了鞋子解了方巾，把腿往桌上一擱：“待到飯桌上我且問一問，叫你弟弟資我些進學的費用。”

槿娘難得在丈夫面前有這樣的臉，哼笑一聲：“早說了同我來不吃虧，且住個十日八日的，總之這一個院兒關了門只有咱們三個，待我去正屋裏瞧瞧，給置了些甚個好東西。”

秀娘回屋也不理庫了，只吩咐把庫房門鎖好了，這汪文清說是讀書人，也不知怎的生這一付脾氣，擺架子的時候說傲骨，這等貼著臉上門的事兒倒做得出來。

玉娘回了事兒沈吟一番：“若不然，我住到姐兒屋子裏去打個地鋪，倘若摸門進去，我怕兩個丫頭鎮不住呢。”

玉娘名頭上是沈家的親戚，還姓著一個沈家，汪文清若是那等要臉的，住上一二日見著院中還有寡婦就該帶人回去，秀娘聽見撫掌道：“這倒好，叫銀葉綠芽兩個莫要離了你身邊。”

當天夜裏吃飯秀娘便拉了玉娘落坐，槿娘覺出不對來，回了屋便把派過來的小丫頭一通問：“那個屋子不是蓉姐兒的，怎的叫她住在裏頭。”

小丫頭來時便得過吩咐：“那是咱們太太的娘家親戚，做了姐兒的養娘呢。”既是親戚便是相幫也只能算是雇傭，簽不得契兒，有了親戚的名份，便不是槿娘好說嘴的，她只好又問一聲：“怎的瞧著像是在守孝的。”

小丫頭搖了頭推說不知，槿娘只好回去啐上一口：“曉得咱們要常住，便把個寡婦安排在院子裏，好黑的心。”

王大郎那事兒並不曾鬧將出來，桂娘常上沈家門去倒知道有玉娘這麽個人，槿娘哪裏知道，只以為是秀娘富貴了就擺這樣的花槍，丈夫又去跟弟弟吃酒了，到得夜裏回來，汪文清沖她伸了一個指頭：“小舅子倒是個爽快的，一氣兒便給了十兩。”

槿娘不聽還好，一聽氣得拍桌：“他這份家私，竟就給你十兩！”十兩在濼水好過得一整年了，槿娘卻還不足，氣得在屋裏轉圈兒，擡頭看看屋子家具，咬咬唇兒：“四郎這般家業，哪個瞧了不動火的，咱們且多住些日子，叫他跟昊哥兒親近親近。”

汪文清一聽險些失手把茶盅蓋兒跌到地下，他曉得槿娘的意思，卻破口大罵：“喪門的東西，我汪家幾代單傳只有昊哥兒這一個兒子，你那想頭趕緊掐了，到祖宗面前我卻不能做這個罪人。”

槿娘一門心思為著夫家，吃了一這句叉腰回嘴：“姐妹裏頭便只有我生養了兒子，大姐天高皇帝遠，咱們若不趕個先，若叫她知道了回來相爭怎辦。姓個王又怎的，那些個過了繼捧完盆摔了碗的，還不是又改回姓來。”

她摸摸自家肚皮：“甚叫只一個兒子，咱們難道生不出來？”

汪文清聽見她前頭那一大篇還欲再罵，過後聽見還能再生一個出來，倒不言語了，兒子總能再有，可這過繼的事兒卻是過了村兒沒這店了，兩下裏手掌一碰：“你且去弟妹那兒探探口風，待明兒我去四郎那兒也一道吹吹風，這事兒男人作了主，婦人家再沒甚好說道的。”

兩個關了門做起春秋夢來，全叫小丫頭聽了去，夜裏急急報給玉娘知道，玉娘哪裏遇上過這事兒，所幸院門兒並沒關，叫個小丫頭正院一瞧，早就吹落了燈睡下了，她急得夜裏翻來翻去睡不好。

男人家薄性寡義，還不如婦人鐵齒，若真叫吹動了，往後秀娘同蓉姐兒的日子要怎生過，銀葉綠芽兩個陪在邊上，一個從褥子上爬起來啐一口：“真是臉大，再沒見過這樣的人家。”

玉娘嘆一口氣，女兒苦，男人卻偏能行走天下，她南來北往的客商見得多了，曉得他們重利之外還重子，把眉頭一皺，想著院裏有贖身出去的姐兒還能懷得上孩子，蓋上被兒只等天亮便去告訴秀娘，也好叫她心中有底，等槿娘提起來別懵了才好。

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